Ориентир срока экспертизы — от 10 рабочих дней. Для отдельного доступного узла и большого судна после аварии программа будет разной. Время зависит от стоянки или рейса, допуска на объект, докования, состояния повреждений, числа судов и объёма журналов и цифровых записей. Точный срок и начало его отсчёта согласуют после просмотра задачи, получения необходимых материалов и решения вопроса о доступе, а не по одному описанию инцидента.
При срочном обращении полезно сразу указать, когда планируется ремонт или уход судна, кто обеспечивает доступ и какие данные могут быть перезаписаны. Сначала можно оценить достаточность документов и необходимость осмотра; это не готовое заключение о причине аварии. Если следы уже утрачены или документы недоступны, длительная работа не восстановит их автоматически, поэтому эксперт должен назвать ограничения до согласования полной программы.