Это центральный вопрос дела об изъятии: значение имеет не сегодняшнее состояние поля, а срок, в течение которого оно сохраняется.
Первый способ — растительность. Возраст древесно-кустарниковой поросли определяется по годичным кольцам и морфологическим признакам, стадия зарастания и видовой состав травостоя показывают, сколько лет назад прекратилась обработка. Это даёт нижнюю границу: если поросли восемь лет, обработки не было как минимум восемь лет.
Второй — разновременные материалы аэрофото- и космической съёмки, показывающие состояние на конкретные даты. Подробно метод разобран на странице об экспертизе по аэрофотоснимкам и космоснимкам.
Надёжнее сочетание: возраст поросли на местности должен согласовываться с картиной на снимках. Расхождение — повод разбираться, а не подгонять вывод под ожидания стороны.