Причину износа или повреждения исследуют по строению дефекта, состоянию материала и условиям использования. Возможны производственный недостаток, нагрузка, истирание, стирка, химическая обработка и сочетание факторов. То, что дефект появился после покупки или окончания гарантии, само по себе не устанавливает его техническую причину; правовые последствия срока оцениваются отдельно.
Сохраните вещь без ремонта и повторной чистки, ярлык ухода, документы покупки и сведения об эксплуатации. Полезны фотографии до повреждения, данные о средствах и режимах обработки, достоверный исходный материал для сравнения. Защищённый участок вещи не всегда полностью воспроизводит первоначальное состояние. Если данных недостаточно, эксперт может выделить несколько возможных причин и объяснить, почему выбрать единственную нельзя.