Для прогноза эксперт изучает материалы о вещи, следах и обстоятельствах, достаточные для такой оценки. Эксперт может оценить, сохранились ли признаки для сравнения, какие причины дефекта можно проверить и чего не хватает. Иногда необходимы осмотр или предварительное исследование в согласованном объёме; простая проверка комплектности документов этого не заменяет.
Прогноз может быть благоприятным для предполагаемой позиции, неблагоприятным либо указывать на невозможность определённого ответа. Новые образцы и результаты испытаний способны его изменить. Стоимость, форму и глубину работы согласуют заранее. После судебного назначения эксперт не даёт стороне частного прогноза и не принимает дополнительные объекты напрямую; вопросы по существу передают через назначивший орган.