Сначала сохраняют публикацию целиком: текст, изображение, подпись, последовательность сообщений, исходный медиафайл и элементы интерфейса. Мем, стикер или эмодзи не имеют одного постоянного значения; их роль устанавливается в конкретном контексте — как поддержка, осуждение, цитата, пародия или часть ответа.
Лингвист исследует смысловое взаимодействие элементов. Компьютерно-технический эксперт работает с цифровым файлом и метаданными, фото- или видеотехнический — с изображением и признаками обработки, фоноскопист — с фонограммой и звучащей речью. Идентификация исторической либо религиозной символики может потребовать специалиста соответствующей области.
Если нужны знания разных специальностей, исследование является комплексным по содержанию. Его может выполнить один эксперт, обладающий всеми необходимыми компетенциями, либо несколько специалистов. Во втором случае каждый описывает и подписывает свою часть, а общий вывод формулируют только те, кто компетентен оценить совокупность результатов. Правовую квалификацию эксперт не подменяет.