Осмотр, микроскопия и подходящие испытания помогают выявить поры, включения, неоднородность, микротрещины и различия свойств. Однако не каждый обнаруженный признак является производственным дефектом или причиной отказа. Эксперт оценивает его размер, расположение, связь с зоной повреждения и требованиями к изделию. Для трубы важно учитывать геометрию и условия соединения, для уплотнителя — материал, сжатие и контактную среду.
Предоставьте повреждённый объект с прилегающими участками, документы о монтаже и эксплуатации, а по возможности — неиспользованный образец. Подготовка срезов и механические испытания могут расходовать материал, поэтому отбор согласуют до вмешательства. По признакам, наблюдаемым только после поломки, не всегда можно установить, когда именно они возникли. Исследование помогает оценить конкретный дефект, но не гарантирует обнаружение всех скрытых повреждений и не предсказывает время аварии.