Исследование начинают с методов, сохраняющих объект. Для некоторых сочетаний материалов достаточный ответ возможен только после отбора микропроб или другого локального воздействия. Эксперт обязан заранее определить необходимость, минимальный объём и последствия. В судебной экспертизе изменение объекта требует надлежащего разрешения назначившего органа. Если разрешения нет или ценность документа исключает воздействие, исследование ограничивают неразрушающими возможностями и отражают это в выводах. Место каждой пробы должно быть описано и сфотографировано. Самостоятельно тереть, мочить или соскабливать участок нельзя.