Разграничиваются перенапряжения — коммутационные, грозовые и возникающие при неисправностях в сети; перегрузка; короткие замыкания, включая витковые в обмотках; работа на двух фазах; обрыв нулевого проводника; ухудшение изоляции от увлажнения, загрязнения и старения.
Отдельная группа — дефекты контактных соединений с перегревом, ошибки монтажа и наладки, включая неверные уставки защит, механические причины: вибрация, износ подшипников, нарушение центровки.
Наконец, внешние воздействия — влага, пыль, агрессивная среда, температура — и дефекты изготовления.
Часть версий исключается сразу по картине повреждений, остальные проверяются последовательно. Добросовестное заключение показывает не только принятую версию, но и то, почему отвергнуты остальные: именно эта часть чаще всего и проверяется оппонентом.