Разграничение проводится по признакам, и они устойчивы. Дефекты монтажа локализованы в местах выполнения работ и проявляются рано. Износ распределён по объекту и затрагивает в том числе участки, которых ремонт не касался. Повреждения от внешних воздействий имеют характерную картину и обычно датируются событиями.
Существенно и другое обстоятельство, о котором стороны спорят реже, чем следовало бы: соответствовал ли объём ремонта фактическому состоянию объекта. Ремонт, выполненный качественно, но в объёме, недостаточном для устранения износа, работоспособности не обеспечит — и это вопрос к тому, кто определял объём, а не к исполнителю.
Поэтому в исследование обязательно включаются документы о состоянии объекта до ремонта: дефектные ведомости, акты осмотра, протоколы измерений.
Если объект был изношен до ремонта и это подтверждается документами, заключение покажет именно это — независимо от того, какая сторона его заказала.