Максимальная мощность — величина, зафиксированная документами о технологическом присоединении, в пределах которой сетевая организация обязуется обеспечить передачу энергии. Она не измеряется прибором и не определяется по кабелю.
Фактическая мощность — то, что объект потребляет в действительности; она обычно существенно меньше. Установленная мощность — сумма номинальных мощностей всех электроприёмников, обычно наибольшая из всех величин. Пропускная способность линии и коммутационных аппаратов — техническое свойство оборудования, к юридической величине отношения не имеющее.
Смешение этих величин встречается и в исках, и в расчётах сетевых организаций, и именно с их разделения начинается исследование.
Практический смысл различия прямой: величина максимальной мощности определяет плату за присоединение, возможность подключить новое оборудование и сумму при расчёте безучётного потребления.