Лингвист не устанавливает реальную цель составителя, его добросовестность или намерение ввести адресата в заблуждение. Эти обстоятельства относятся к психическому отношению лица и оцениваются по совокупности доказательств. В пределах языкового анализа исследуют, что сообщается, какие действия предлагаются, какие условия названы прямо, какие значения следуют из языковой формы и что остаётся лишь версией стороны.
Рабочий вопрос звучит иначе: какие значения имеет спорная фраза, выражены ли в ней обещание, требование или предположение, допускает ли она несколько прочтений и чем они обоснованы. Наличие речевого приёма ещё не доказывает юридический обман. Граница между выраженным и предполагаемым разобрана в разделе об имплицитном смысле.