Исследование черепно-мозговой травмы начинают с объективно подтверждённых повреждений: ран и переломов, внутричерепных изменений, нарушений сознания и неврологических расстройств. Затем оценивают динамику, лечение, осложнения и стойкие последствия.
Важны записи самого раннего осмотра, шкалы и показатели состояния, исходные КТ или МРТ, консультации невролога и нейрохирурга, протоколы операций и последующее наблюдение. Жалобы на головную боль, головокружение или ухудшение памяти учитываются, но без объективной связи не определяют тяжесть автоматически.
Эксперт применяет критерий к установленному повреждению и отделяет его последствия от прежних заболеваний, интоксикации, повторной травмы и иных причин. Если ранние данные отсутствуют или противоречивы, степень определённости снижается; недостающие сведения не заменяют предположением о том, «как обычно бывает».