Поднимают стенд со старой версией операционной системы — обычно в виртуальной машине — и запускают систему там. Для программ девяностых и начала двухтысячных это обычный порядок: они работают с файловыми таблицами через промежуточный слой доступа, который ставился вместе с программой, а не входил в состав Windows.
Слой этот никуда не делся и устанавливается до сих пор, но поддержка прекращена: он работает только с 32-разрядными программами, требует прав администратора и общего сетевого каталога для служебных файлов — а в современной сети такой каталог обычно закрыт. Отсюда и берётся впечатление, что систему «невозможно запустить». Подъём такого окружения занимает больше времени, чем сам разбор, и в расчёт его закладывают заранее.
Если запустить не удалось совсем, данные читаются и без программы — отдельными средствами. Всё, что проверить не получилось, эксперт перечисляет как ограничение, и суду важно видеть эту границу, а не только результат.