Сначала различают воду и рабочую жидкость системы охлаждения. Влага может появиться из-за таяния льда, мойки, конденсата, дренажа или соседнего трубопровода. Место влажного пятна не всегда совпадает с точкой повреждения: жидкость способна перемещаться по шву или слою конструкции.
Изучают схему контуров, давление, подпитку, место дефекта, состав жидкости и ремонты. Испытание и отбор выполняет допущенный персонал с учётом рабочей жидкости: хладагента или хладоносителя. Внесудебное вмешательство согласует владелец. В деле порядок определяет суд или иной назначивший орган с извещением участников. Каждой пробе присваивают уникальный номер; в акте связывают его с местом, датой, участниками, упаковкой и передачей. Результат ограничивают чувствительностью метода.