Полностью исключить изменение работающего экземпляра нельзя. Возможен live-сбор с заранее утверждённым и документированным минимальным воздействием: даже чтение создаёт соединения, нагрузку и возможные записи в аудит. До начала фиксируют время и синхронизацию часов, состояние экземпляра, учётную запись, перечень и порядок команд; после — фактически созданные записи и другие изменения. Объём сбора ограничивают необходимым для поставленных вопросов.
Не выполняют repair, shrink, detach/attach, failover, включение CDC или массовые запросы без оценки последствий. Восстановление, DBCC с изменяющими параметрами и эксперименты проводят на отдельной производной копии. Тип резервной копии выбирают совместно с ответственным администратором с учётом действующей схемы. При необходимости рассматривают COPY_ONLY, заранее документируя влияние операции на differential base, log chain, truncation, msdb, аудит и доступность системы.