В режиме WAL новые версии страниц сначала добавляются в файл -wal, а основной файл базы обновляется при выполнении контрольной точки. WAL может содержать кадры подтверждённых транзакций, необходимые для воспроизведения состояния на последней подтверждённой границе, хотя соответствующие изменения ещё не отражены в основном файле. Кадры проверяют по заголовкам, служебным значениям salt, контрольной сумме, номеру страницы и границе подтверждённой транзакции; WAL — рабочий циклический журнал, а не бессрочная история операций.
-shm обычно содержит индекс WAL (wal-index) для координации читателей и писателя и может перестраиваться, но при изъятии его сохраняют как часть исходного комплекта. Отделение WAL от работающей базы или её открытие без соседних файлов может привести к потере подтверждённых данных либо изменить состояние. Журнал отката относится к другому режиму: во время транзакции он содержит прежние версии изменяемых страниц, а после завершения может быть удалён, усечён, обнулён, переиспользован или сохраниться как неактивный остаток. Признаки «горячего» журнала проверяют отдельно.