Образцы должны иметь подтверждённое происхождение и быть сопоставимы со спорным объектом. Для подписи учитывают время, вид документа, язык, пишущий прибор и условия исполнения; для лица на изображении — возраст, ракурс и качество; для следа — свойства предполагаемого следообразующего объекта и способ получения экспериментальных отображений.
В почерковедческой экспертизе используют свободные, условно-свободные и экспериментальные образцы. Несколько подписей на одном листе не всегда показывают естественную вариативность. При судебной экспертизе имеющиеся материалы и образцы направляет назначивший её орган или лицо; сведения об их происхождении и порядке получения фиксируют в процессуальных документах. Если получение образцов входит в экспертное исследование и допускается правилами соответствующего судопроизводства, их получает эксперт и описывает это в заключении. Недостающие материалы от одной стороны напрямую эксперт не принимает. Для договорной работы источник каждого образца фиксируют в задании и итоговом документе.