Детальное исследование включает раздельное изучение спорного объекта и сравнительных образцов, а затем их сопоставление. Эксперт описывает признаки письма, устойчивые варианты, возможные искажения и условия, в которых они могли возникнуть.
Сравниваются не только общий рисунок и форма букв. Значение имеют направления и последовательность движений, относительное размещение элементов, связи, темп, координация и другие признаки, доступные на конкретном объекте. Отдельное совпадение не считается доказательным без оценки всей системы; существенные различия нельзя оставлять без объяснения.
Методы и технические средства выбирают по виду объекта. Увеличение и специальное освещение помогают рассмотреть признаки, а графические иллюстрации — показать их в заключении. Эти средства не восполняют сведения, утраченные в плохой копии или отсутствующие в слишком простой подписи.