Копия сохраняет геометрию письма — форму и размер знаков, наклон, разгон, связность, строение отдельных элементов. Именно эти признаки и составляют основу идентификации, поэтому исследование по копии в принципе возможно.
Теряется всё, что связано с физикой нанесения штриха: нажим и его распределение, глубина залегания красящего вещества, микроструктура линии, вид пишущего прибора, последовательность пересекающихся штрихов. Из-за этого хуже проверяются версии обводки по слабому оттиску и копирования на просвет — то есть именно те способы подделки, при которых форма подписи выглядит правильной. Не определяется по копии и давность выполнения реквизитов.
Практическое следствие простое: вывод по копии чаще получается вероятным, а по краткой и простой подписи эксперт может сообщить, что решить вопрос не удалось. Если подлинник в принципе достижим, добиваться его стоит — исследование оригинала даёт больше и оспаривается труднее.