Рецензент проверяет происхождение, достаточность, качество и сопоставимость образцов со спорной подписью или записью. Свободные образцы должны быть выполнены до возникновения спора и иметь подтверждённое происхождение; условно-свободные появляются в связи с делом, но не специально для экспертизы; экспериментальные получают целенаправленно в установленном порядке.
Оцениваются период выполнения, язык и вид рукописи, привычный вариант подписи, условия письма, количество и вариационность материала. Большое число однотипных подписей не всегда лучше небольшого, но разнообразного и достоверного комплекта. Рецензент также смотрит, не основан ли вывод преимущественно на экспериментальных образцах, которые могли выполняться с установкой на изменение почерка, и объяснил ли первичный эксперт выявленные различия.