Устройством самой пасты. Она густая и содержит высококипящие растворители: они покидают штрих медленно, а главное — предсказуемо, поэтому измеренному остатку соответствует понятный промежуток времени. Вдобавок паста почти не уходит в волокна бумаги и остаётся плотной линией на поверхности, откуда её и берут на пробы.
Практических следствий два. Период, в котором различия ещё заметны, у паст самый длинный среди материалов письма. И вещества на ту же длину строки больше, поэтому нужный объём проб набирается с более короткой записи, чем понадобилась бы при жидких чернилах.
«Удобна» не значит «получится всегда». Пасте не подвластно общее ограничение по возрасту: у документа, пролежавшего несколько лет, измерение перестаёт различать годы. Не спасает она и при совсем коротком штрихе — исправленная цифра остаётся трудным объектом независимо от того, чем написана. Оба обстоятельства оцениваются по изображению записи до начала работы.