Как правило, да. Значительная часть требований проверяется только натурно: ширина и высота эвакуационных выходов, протяжённость путей, фактическое размещение оборудования, состояние противопожарных дверей и заполнения проёмов, работоспособность систем. По документам можно установить, что было запроектировано, но не то, что есть в действительности, — а спор обычно именно о фактическом состоянии.
Работа только по документам тоже встречается: когда объект недоступен, уничтожен пожаром или когда оценивается проектное решение, а не построенный объект. В этом случае выводы формулируются с прямым указанием ограничения — эксперт исследовал документацию, а не объект. Такое заключение слабее, и оппонент на это укажет.
Осмотр обычно занимает от нескольких часов до дня в зависимости от площади и числа систем. При споре с конкретным лицом или надзорным органом их стоит известить о дате осмотра заранее: это снимает возражение о том, что обследование проводилось односторонне.