Сначала применяются визуальное исследование при различных условиях освещения, микроскопия и анализ изображений. В зависимости от сочетания бумаги, пасты, тонера или штемпельной краски могут использоваться дополнительные оптические, спектральные и иные методики. Универсального теста для любых двух штрихов нет: метод выбирают после определения материалов и строения конкретного узла. В заключении должны быть описаны применённые подходы, наблюдаемые признаки и основание вывода, чтобы ход исследования можно было проверить, а ограничения не скрывались за названием прибора.