Эксперт изучает физическую структуру пересечения: рельеф, перекрытие, непрерывность, распределение красителя, блеск и микрочастицы. Скан и ксерокопия превращают этот участок в новое плоское изображение, зависящее от разрешения и обработки. По ним можно выбрать узел для исследования, но обычно нельзя надёжно определить порядок нанесения штрихов на недоступном оригинале. Если документ находится в деле, сторона вправе просить суд или следователя предоставить его эксперту. До этого специалист может оценить фотографии и подготовить корректные вопросы.