Это главный водораздел, потому что он определяет ответственную сторону, и признаки у него разные.
На внешнее воздействие указывают распределение повреждений по цепи от места ввода, одновременный выход из строя нескольких независимых устройств, соответствие характера разрушения известному виду воздействия и зафиксированные в сети события, совпадающие по времени.
На внутреннюю причину указывают локализация повреждения в одном узле, следы длительного развития — постепенного нагрева, ползучего разрушения изоляции, износа, — сохранность соседнего оборудования и отличие условий эксплуатации от предусмотренных.
Дефект изготовления распознаётся отдельно: несоответствие материалов и исполнения документации, отклонения в сборке, повреждение в зоне, недоступной при эксплуатации, отказ при параметрах существенно ниже номинальных.