На большой площади сначала выделяют зону, а не точку. Сравнивают степень термического поражения конструкций в сопоставимых точках по всему объекту, анализируют направленность горения по фермам и колоннам, учитывают расположение ворот, проёмов и вентиляции, влиявших на приток воздуха. Обрушение конструкций при этом одновременно и мешает, и помогает: последовательность обрушения тоже указывает на направление развития горения.
Затем зона сужается по техническим данным, и на промышленном объекте они обычно решают дело. Журнал событий пожарной сигнализации даёт последовательность срабатывания извещателей по помещениям с привязкой ко времени. Это ценный, но косвенный признак: он интерпретируется совместно с типом и расстановкой извещателей, высотой помещений и путями движения дыма. Приборы учёта показывают момент отключения нагрузки, записи камер фиксируют раннюю стадию, недоступную при осмотре пожарища.
Поэтому первое, что нужно сделать после пожара на производстве, — запросить и сохранить эти данные. Журналы и записи перезаписываются в течение недель, и их утрата обычно означает, что очаг придётся определять с точностью до зоны, а не до участка.