Самовозгорание — реальный механизм, а не отговорка, но версия состоятельна только при определённых условиях, и именно они проверяются. Способность разогреваться самостоятельно есть у промасленной ветоши, растительного сырья, торфа, угля, некоторых отходов производства и химических веществ.
Проверяются условия хранения: объём и высота штабеля, плотность укладки, влажность материала, длительность хранения, температура и вентиляция помещения, наличие в массе посторонних включений. Для процесса нужны время и достаточный объём — в небольшом количестве материал успевает отдавать тепло и не разогревается. Поэтому важны не только свойства материала, но и то, сколько его лежало, как долго и в каких условиях.
Практическое следствие: сведения о партии, дате поступления, схеме размещения и условиях в помещении нужно сохранить сразу. Если версия самовозгорания заявлена другой стороной, а данных о фактических условиях хранения нет, она остаётся предположением — и заключение должно это прямо отражать.