Эксперт устанавливает техническую причину отказа; распределение ответственности — вопрос суда. Но техническая картина обычно позволяет причину локализовать.
По каждому выявленному недостатку указывается, к какой стадии он относится: проектному решению, монтажу, обслуживанию или действиям персонала. Это и даёт основу для правовых выводов.
Отдельно оценивается причинная связь: не всякий выявленный недостаток повлиял на исход. Система могла иметь отступления от норм и при этом сработать штатно; и наоборот — быть формально исправной, но отключённой персоналом.
Вопрос о том, предотвратило ли бы надлежащее функционирование системы ущерб или уменьшило его, ставится отдельно. Ответ бывает отрицательным: при быстром развитии горения даже сработавшая система не всегда меняет исход, и это устанавливается расчётом, а не предположением.
Такой отрицательный ответ полезен обеим сторонам: он снимает часть требований, но и защищает от возложения ответственности за последствия, которых нельзя было избежать.