Скрытые дефекты стекла исследуют методами, подходящими виду, размерам объекта и вопросу. Осмотр, микроскопия, изучение напряжений и другие способы могут выявить доступные признаки трещин, включений и повреждений. Ни один метод не обнаруживает любые дефекты во всех изделиях. Возможность проверки оценивают с учётом доступности поверхностей, покрытий и состояния конструкции.
Сначала фиксируют исходное состояние и определяют очередность исследований. Проникающие красители, очистка, нагрев и испытания нагрузкой могут изменить объект или помешать дальнейшему анализу. Для назначенной экспертизы такое вмешательство разрешает назначивший орган в установленном порядке; при договорной работе его согласуют с уполномоченным распорядителем. Результат исследования отдельного фрагмента не означает автоматической оценки прочности всей конструкции при любых эксплуатационных нагрузках.