Для прогноза эксперт изучает материалы об объекте, повреждении и обстоятельствах, достаточные для такой оценки. Эксперт оценивает, какие версии доступны проверке, сохранились ли значимые признаки и каких данных не хватает. Иногда нужны осмотр или предварительное исследование в согласованном объёме. Проверка комплектности документов сама по себе не даёт такого прогноза.
Оценка может быть благоприятной для предполагаемой позиции, неблагоприятной или указывать на невозможность определённого ответа. Новые материалы и результаты испытаний способны её изменить; заранее заданный итог не гарантируется. Объём, форму и стоимость прогноза согласуют до его подготовки. После судебного назначения эксперт не даёт стороне частного прогноза и не получает от неё дополнительные объекты напрямую: вопросы по существу и материалы передают через назначивший орган.