Юридически охрана секрета производства сроком не ограничена: право действует, пока сохраняется конфиденциальность. В расчёте используется экономический срок — период, в течение которого сведения дают преимущество, пока не устареют, не сменится технология и конкуренты не придут к тем же решениям сами.
Длину срока задают характер сведений и скорость обновления в отрасли: рецептура продукта может работать десятилетие, настройки программы устаревают за пару лет. Срок укорачивают планы самой компании по смене технологии, широкий круг лиц с доступом и слабые меры защиты — чем выше риск утечки, тем короче период, на который разумно считать доход. Этот риск учитывают один раз: либо в сроке, либо надбавкой к ставке дисконтирования — но не обоими способами одновременно.
Расчёт с неограниченным сроком завышает результат многократно. В чужом отчёте это проверяют вторым — сразу после базы, к которой применена ставка.