Иногда да, но окно возможностей узкое. Легковоспламеняющиеся и горючие жидкости частично выгорают, частично испаряются, а остатки смываются водой при тушении. Тем не менее следы нередко сохраняются в местах, куда жидкость успела впитаться и где температура была ниже: в щелях пола, под плинтусами, в грунте, в порах бетона, в обугленной древесине на глубине.
Пробы отбирают с этих участков и исследуют лабораторно — как правило, методами газовой хроматографии, позволяющими определить наличие и групповую принадлежность нефтепродукта. Отбор должен быть выполнен правильно: пробы упаковываются герметично, отдельно берётся контрольный образец того же материала вне зоны предполагаемого разлива, иначе результат будет неинтерпретируем.
Ключевое условие — время. Чем раньше отобраны пробы, тем выше шанс обнаружить остатки; через недели после пожара, особенно на открытом объекте под дождём, вероятность резко падает. Само по себе обнаружение нефтепродукта тоже не доказывает умысел: горючие жидкости могли храниться или использоваться на объекте законно, и это учитывается при оценке.