Исследуются проекты на любых распространённых основаниях. Это коробочные системы управления содержимым — «1С-Битрикс», WordPress, Joomla, Drupal, MODX, — торговые платформы вроде OpenCart и Magento, каркасы разработки Laravel, Symfony и Yii, а также самописные движки без внешней основы. Отдельная категория — проекты, выросшие из коробки: система стоит, но переписана настолько, что сравнение с поставкой само по себе становится задачей.
Сопутствующее окружение тоже входит в объект: веб-сервер Apache или nginx, база данных MySQL, MariaDB или PostgreSQL, кеш, очереди, контейнеры. Поведение сайта зависит от них не меньше, чем от кода, поэтому конфигурацию фиксируют и воспроизводят при развёртывании копии.
Знать заранее, что именно использовано, не обязательно: состав определяется по файлам проекта. Для исследования достаточно каталога сайта и выгрузки базы данных; при первом обращении присылать их не нужно.