До полного исследования возможен предварительный прогноз, если материалов достаточно для содержательного анализа. Он помогает понять, какие версии причины можно проверить, какие повреждения документированы и какие выводы наиболее вероятны. По короткому описанию и одной общей фотографии нельзя обещать точную сумму или подтверждение позиции. Форму предварительного ответа, необходимые материалы, стоимость и срок такого разбора согласуют до его начала.
Прогноз способен показать, что исходная версия слаба или для расчёта нужен осмотр, диагностика либо доступ к скрытым элементам. Он не заменяет заключение и может измениться после получения новых данных. Если судебная экспертиза уже назначена, эксперт, которому она поручена, не даёт одной стороне частного прогноза по тому же исследованию: вопросы и материалы идут через назначивший орган. Возможность независимой консультации другого специалиста обсуждают отдельно, не подменяя ею назначенную экспертизу.