Устанавливается не только наличие, но и три других обстоятельства, о которых часто забывают.
Первое — соответствие средства виду работ и опасному фактору: выданное, но непригодное для этой работы средство защиты равносильно его отсутствию. Второе — исправность, срок эксплуатации и результаты периодических испытаний, подтверждаемые осмотром самого средства и документами. Для страховочных систем и диэлектрических средств защиты решает именно протокол очередных испытаний; срок годности в собственном смысле относится лишь к части средств — фильтрам, картриджам, дерматологическим средствам. Третье — фактическое применение в момент происшествия, устанавливаемое по повреждениям и следам на самом средстве, по видеозаписям и по согласованности объяснений с объективной картиной. Оценку достоверности самих объяснений даёт суд; эксперт проверяет только их техническую состоятельность.
Отдельно оценивается, было ли применение технически возможно: средство защиты, которое нельзя использовать при данной организации рабочего места, порождает вопрос не к работнику.
Сами средства защиты, в том числе повреждённые, нужно сохранить: они являются вещественным источником и по ним нередко восстанавливается механизм события.