Спор касался воспитания детей и порядка семейного общения после прекращения совместной жизни взрослых. Требовалось оценить психологические особенности участников, характер их отношений и привязанности. Отдельно проверялась версия о влиянии других лиц на страх общения, выбор места проживания и отношение к членам семьи. Эту задачу решала судебная психологическая экспертиза.
Форма производства была единоличной, а исполнители описывались как эксперты-психологи с подготовкой в семейной и возрастной психологии. Они провели очное обследование в Москве и изучили 1 том гражданского дела объёмом около 220 листов. Документы использовали для восстановления последовательности семейного конфликта, а личные встречи — для беседы, наблюдения и психодиагностики.
Эксперты разделили работу на несколько взаимосвязанных направлений:
- Познавательные процессы — задания на внимание, память, мышление и обобщение.
- Личностные особенности — опросник Айзенка и тест-опросник Басса — Дарки.
- Родительские установки — опросник родительских отношений Варги — Столина.
- Семейные связи — «Семейная социограмма», «Рисунок семьи» и кинестетический рисунок семьи.
- Отношение к близким — тест Сакса — Леви с незаконченными предложениями.
- Внушаемость — специальные пробы с сопоставлением реакций на предлагаемые варианты.
- Взаимодействие — совместное задание с наблюдением за инициативой, дистанцией и способом общения.
Рисуночные и вербальные задания эксперты рассматривали вместе с поведением во время встречи. «Заучивание 10 слов» применяли для оценки памяти и внимания, а последовательность событий — для проверки понимания связей между ситуациями. В совместной пробе фиксировали распределение инициативы, способы согласования действий и эмоциональную дистанцию.
Семейный конфликт описывался с разных позиций, поэтому эксперты сопоставляли документы, беседы, наблюдение и психодиагностические методики. Ответы опросников сверяли с поведением в очных заданиях, а проективные материалы — с семейной социограммой и пробой на совместную деятельность. Каждый поставленный вопрос соотносили с несколькими источниками психологических данных.